Broyer et mélanger
Broyage fin de tous les solides et mélange homogène. Un mélange inégal donne des croquettes de composition inégale.
Petfood
Aliment extrudé pour chiens et chats
La croquette est un produit d’ingénierie, pas de cuisine : la même formule extrudée à des températures différentes donne aussi bien un produit croquant et digestible qu’un produit dur que l’animal refuse.
Formulation pour 100 kg de mélange (chien adulte, entretien)
| Composant | Quantité | Pourquoi il est là |
|---|---|---|
| Céréales (maïs, riz, blé) | 45 – 55 kg | Apportent l’amidon qui gélatinise et donne sa structure à la croquette. Sans amidon, pas d’expansion ni de forme. |
| Farine de viande et d’os ou de volaille | 20 – 30 kg | La source protéique principale. Sa digestibilité pepsique décide de la qualité réelle de l’aliment. |
| Farines de coproduits et gluten | 5 – 10 kg | Ajustement du profil en acides aminés et du coût. |
| Graisse animale ou végétale | 5 – 8 kg | Une partie dans le mélange, une partie appliquée après extrusion ; celle qui est incorporée influe sur l’expansion. |
| Fibres (pulpe de betterave, son) | 2 – 4 kg | Régule le transit et la consistance des selles, ce que le propriétaire observe. |
| Prémélange vitamines et minéraux | 0,5 – 1 kg | Couvre le profil nutritionnel. Chez le chat la taurine est obligatoire : sans elle, atteintes cardiaques et oculaires. |
| Appétant | 1 – 2 kg | Appliqué à l’enrobage. C’est ce qui décide si l’animal mange, et sans cela le reste ne compte pas. |
| Antioxydant et conservateur | 0,1 – 0,2 kg | Protège la graisse. Sans lui la croquette rancit et l’animal la refuse. |
Procédé
Étape par étape, températures à l’appui.
Préconditionner
Vapeur et eau avant l’extrudeur : la mêlée est hydratée et préchauffée. Meilleure gélatinisation et moins d’usure.
Extruder
120 – 150 °C sous pression. À la sortie de la filière, la chute brutale de pression évapore l’eau et la croquette se dilate.
Couper et sécher
Les couteaux en sortie définissent taille et forme. Séchage sous 10 % d’humidité.
Enrober
Pulvérisation de graisse et d’appétant sur la croquette sèche et chaude, qui les absorbe. L’acceptation du produit se joue ici.
Refroidir et emballer
Refroidir avant d’emballer : emballer chaud condense l’humidité dans le sac et fait moisir.
| Point de contrôle | Valeur |
|---|---|
| Protéine brute (chien adulte) | 18 – 26 % |
| Protéine brute (chat adulte) | 30 – 40 % |
| Matière grasse | 8 – 18 % |
| Cellulose brute | 2 – 5 % |
| Humidité finale | < 10 % |
| Cendres | < 8 % |
| Taurine (chats) | Obligatoire, 0,1 – 0,2 % |
| Densité de la croquette | 300 – 400 g/L |
| Température d’extrusion | 120 – 150 °C |
Diagnostic
Ce qui a raté, et pourquoi.
La moitié du métier consiste à lire le défaut. Voici ceux qui reviennent toujours.
| Ce que l’on voit | Ce qui l’a causé |
|---|---|
| Croquette dure et peu expansée | Amidon insuffisant, ou température et pression d’extrusion trop basses. L’animal la refuse et le propriétaire change de marque. |
| Croquette qui s’effrite | Excès d’expansion ou de fibres. Elle se casse au transport et le sac arrive plein de poussière. |
| L’animal ne la mange pas | Appétant insuffisant ou graisse rance. L’acceptation est le premier filtre commercial et ne se négocie pas. |
| Moisissure dans le sac | Emballage à chaud ou humidité au-dessus de 10 %. |
| Selles molles | Excès de graisse, fibres mal équilibrées ou protéine peu digestible. Le propriétaire le remarque avant toute analyse. |
Questions fréquentes
Ce que l’on demande avant de commencer.
Puis-je utiliser la même formule pour chien et chat ?
Non. Le chat est un carnivore strict : il lui faut plus de protéines, de la taurine alimentaire — il ne la synthétise pas — ainsi que de l’acide arachidonique et de la vitamine A préformée. Un chat nourri d’aliment pour chien développe des troubles cardiaques et oculaires. Ce sont deux produits distincts, pas deux versions d’un même.
Quel profil nutritionnel dois-je respecter ?
Les profils de référence internationaux sont ceux de l’AAFCO en Amérique et de la FEDIAF en Europe, et la plupart des autorités nationales s’y adossent. Ils fixent minima et maxima par nutriment et par stade de vie. Formuler hors de ce cadre, c’est s’exposer à un rappel de produit.
Une extrudeuse d’aliment composé convient-elle au petfood ?
En partie. Le principe est le même, mais le petfood exige un contrôle plus fin de l’expansion, de la coupe et de l’enrobage, plus la ligne de pulvérisation de graisse et d’appétant dont l’aliment composé n’a pas besoin. On peut démarrer sur du matériel partagé, mais le produit s’en ressent.
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