Macinare e miscelare
Macinazione fine di tutti i solidi e miscela omogenea. Una miscela disomogenea dà crocchette di composizione disomogenea.
Petfood
Alimento estruso per cani e gatti
La crocchetta è un prodotto di ingegneria, non di cucina: la stessa formula estrusa a temperature diverse dà tanto un prodotto croccante e digeribile quanto uno duro che l’animale rifiuta.
Formulazione per 100 kg di miscela (cane adulto, mantenimento)
| Componente | Quantità | Perché c’è |
|---|---|---|
| Cereali (mais, riso, frumento) | 45 – 55 kg | Apportano l’amido che gelatinizza e dà struttura alla crocchetta. Senza amido non c’è espansione né forma. |
| Farina di carne e ossa o di pollame | 20 – 30 kg | La fonte proteica principale. La sua digeribilità pepsica decide la qualità reale dell’alimento. |
| Farine di sottoprodotti e glutine | 5 – 10 kg | Regolazione del profilo amminoacidico e del costo. |
| Grasso animale o vegetale | 5 – 8 kg | Parte va nella miscela e parte si applica dopo l’estrusione; quella interna incide sull’espansione. |
| Fibra (polpa di barbabietola, crusca) | 2 – 4 kg | Regola il transito intestinale e la consistenza delle feci, che è ciò che il proprietario osserva. |
| Premiscela di vitamine e minerali | 0,5 – 1 kg | Copre il profilo nutrizionale. Nel gatto la taurina è obbligatoria: senza, danni cardiaci e oculari. |
| Appetibilizzante | 1 – 2 kg | Applicato nel rivestimento. Decide se l’animale mangia, e senza questo il resto non conta. |
| Antiossidante e conservante | 0,1 – 0,2 kg | Protegge il grasso. Senza, la crocchetta irrancidisce e l’animale la rifiuta. |
Processo
Passo per passo, con le temperature.
Condizionare
Vapore e acqua prima dell’estrusore: si idrata e preriscalda l’impasto. Migliora la gelatinizzazione e riduce l’usura.
Estrudere
120 – 150 °C sotto pressione. All’uscita dalla filiera il crollo improvviso di pressione evapora l’acqua e la crocchetta si espande.
Tagliare ed essiccare
Le lame in uscita definiscono forma e dimensione. Essiccazione sotto il 10 % di umidità.
Rivestire
Spruzzatura di grasso e appetibilizzante sulla crocchetta secca e calda, che li assorbe. Qui si gioca l’accettazione del prodotto.
Raffreddare e confezionare
Raffreddare prima di confezionare: confezionare caldo condensa umidità nel sacco e genera muffa.
| Punto di controllo | Valore |
|---|---|
| Proteina grezza (cane adulto) | 18 – 26 % |
| Proteina grezza (gatto adulto) | 30 – 40 % |
| Grasso | 8 – 18 % |
| Fibra grezza | 2 – 5 % |
| Umidità finale | < 10 % |
| Ceneri | < 8 % |
| Taurina (gatti) | Obbligatoria, 0,1 – 0,2 % |
| Densità della crocchetta | 300 – 400 g/L |
| Temperatura di estrusione | 120 – 150 °C |
Diagnosi
Cosa è andato storto e perché.
Metà del mestiere sta nel leggere il difetto. Questi sono quelli che tornano sempre.
| Cosa si vede | Cosa lo ha causato |
|---|---|
| Crocchetta dura e poco espansa | Amido insufficiente, o temperatura e pressione di estrusione basse. L’animale la rifiuta e il proprietario cambia marca. |
| Crocchetta che si sbriciola | Eccesso di espansione o di fibra. Si rompe nel trasporto e il sacco arriva pieno di polvere. |
| L’animale non la mangia | Appetibilizzante insufficiente o grasso irrancidito. L’accettazione è il primo filtro commerciale e non si negozia. |
| Muffa nel sacco | Confezionato caldo o con umidità sopra il 10 %. |
| Feci molli | Eccesso di grasso, fibra mal bilanciata o proteina poco digeribile. Il proprietario lo nota prima di qualsiasi analisi. |
Domande frequenti
Quello che chiedono prima di cominciare.
Posso usare la stessa formula per cane e gatto?
No. Il gatto è carnivoro stretto: gli servono più proteine, taurina nella dieta —non la sintetizza— oltre ad acido arachidonico e vitamina A preformata. Un gatto alimentato con cibo per cani sviluppa problemi cardiaci e oculari. Sono due prodotti distinti, non due versioni dello stesso.
Quale profilo nutrizionale devo rispettare?
I profili di riferimento internazionali sono AAFCO nelle Americhe e FEDIAF in Europa, e la maggior parte delle autorità nazionali vi si appoggia. Fissano minimi e massimi per nutriente e fase di vita. Formulare fuori da quel quadro significa esporsi a un ritiro.
Va bene un estrusore da mangimi per il petfood?
In parte. Il principio è lo stesso, ma il petfood richiede controllo più fine di espansione, taglio e rivestimento, oltre alla linea di spruzzatura di grasso e appetibilizzante che il mangime non richiede. Si può partire con impianto condiviso, ma il prodotto lo denuncia.
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